まるで信長の横暴を制するかのようである。

 

一同は、今のはどこからだ？と辺りを見回していたが、壇上に座す信長には、

 

それが書院の端に下がっている、の奥から漏れたものだと気が付いていた。

 

──お濃、余計な真似を

 

信長は心の中で叫んだが、気付かれては厄介だと思ったのか

 

「…まぁ、よい」

 

と溜め息混じりに呟いた。Business Center for Correspondence Address | easyCorp

 

「宗室、この話は後回しと致そう。此度は持て成す為にそちを招いたのであって、気まずうさせる為ではない故な」

 

宗室がほっとした表情で頭を下げると

 

「あれをご一同にお見せ致せ」

 

信長は脇に控えている小姓たちをした。

 

小姓らはづくと、隣室から、上に塗りの盆を二つ運んで来て、

 

それらを上座の壇の上、信長の手前左右にゆっくりと、かつ慎重に置いていった。

 

小姓たちが下がると、信長の背後に控えていた坊丸と力丸が直ぐさま歩み寄って、

 

盆の上にせてある掛け布を、スッと、真上に引っ張るようにして取った。

 

するとその下から、「」の茶入がその姿を現した。

 

いずれも信長が所持する名茶器である。

 

これには座の一同も「おぉー！」と歓声を上げた。

 

「あれを見やれ、あれぞまさに大名物や」

 

「あの輝き。釉薬の光沢が実に見事ではないか」

 

「かような珍品を間近でめるとは」

 

一同はその素晴らしさに、口々に感動の程を述べた。

 

濃姫も思わず上半身を乗り出して

 

『 尋常ならば先に残しておきたいと思う名品を、ああも初手からご披露あそばされるとは 』

 

この大胆さが人々の心をき付けるのかも知れないと、まるで興を覚えたように見つめていた。

実際に信長は、この名物披露を兼ねた茶会の為に、三十八点もの品々を安土城から持参しており、

 

その後も茶釜に茶碗、花入れや御軸、絵画など、名の知れた名品を惜しみもなく披露していった。

 

その度に一同は華やいだ声を上げて

 

「何と素晴らしい」

 

「さすがは織田様じゃ」

 

と世辞を交えた称賛ばかりするので、茶会での信長は常に上機嫌であった。

 

 

 

 

 

夕刻近くになると茶会はお開きとなり、一同はそのままの場へと移った。

 

宗室や公家衆らと酒をみ交わしながら、座敷の上段で愉しげな笑い声を上げる信長を、

 

中庭をてた反対側の廊下から、濃姫がひっそりと眺めていた。

 

「──本日は、父上様もご機嫌がよろしいようですな」

 

廊下の横から声がして振り向くと、信忠が座敷の方向へ視線を向けつつ、こちらへ歩み寄って来た。

 

「信忠殿──。おきにございましたか」

 

「ええ、今しがた。遅れてしまい、申し訳ございませぬ」

 

濃姫はってかぶりを振る。

 

「そなた様は織田家の御当主じゃ。多事多忙は致し方のないことです」

 

としての気遣いを見せると

 

「…そうそう。とも話していたのじゃが、松姫殿との一件はどうなりましたか？」

 

濃姫は思い出したように伺った。

 

「それについては、既にが立ちましてございます」

 

「では…」

 

「八王子におわします松姫殿のもとへ使者をわしました。明日、こちらへおでになられまする」

 

「まぁ！」と、濃姫は満面を笑顔の渦にする。

 

「ではようやく、長年の願いが叶うのですね」

 

「はい、お陰様にて」

信忠は笑んで頭を下げたが、ふいに眉根を寄せて

 

「…ただ、か不安もございます。に合うて、松姫殿が、わたしのような者を気に入って下さるかどうか」

 

と、苦笑しながら濃姫に告げた。

 

「いらぬ心配にございます」

 

濃姫は微笑みながら、信忠の前に歩み寄ると、彼の頬にそっと触れた。

 

「かように